PIRARUCU (Arapaima gigas)
O pirarucu (Arapaima gigas) é um peixe originário da bacia Amazônica, mais especificamente nas áreas de várzea, onde as águas são mais calmas. Seu nome é dado pela fusão de dois termos indígenas: PIRA, "peixe", e URUCUM, "vermelho", devido a cor de sua cauda. Costuma viver em lagos e rios de águas claras e ligeiramente alcalinas com temperaturas que variam de 24° a 37°C, não sendo encontrado em zona de fortes correntezas e águas ricas em sedimentos.
O Pirarucu é considerado o maior peixe de água doce do mundo, é conhecido também como o bacalhau da Amazônia.
Devido a carne saborosa e do tamanho, o Pirarucu virou alvo da pesca predatória. Não demorou muito para o peixe entrar na lista de animais em risco de extinção. Além da carne, o couro e as escamas do Pirarucu tem grande valor comercial. Praticamente se aproveita tudo do Arapima gigas.
CARACTERÍSTICAS
Esta espécie de peixe possui características biológicas e ecológicas bem distintas: É de grande porte, sua cabeça é achatada e ossificada, com um corpo alongado e escamoso. Pode crescer até três metros de comprimento e pesar cerca de 250 kg, possui dois aparelhos respiratórios, as brânquias, para a respiração aquática e a bexiga natatória modificada, especializada para funcionar como pulmão, no exercício da respiração aérea, obrigatória principalmente durante a seca, ocasião em que os peixes formam casais, procuram ambientes calmos e preparam seus ninhos, reproduzindo durante a enchente; é papel do macho proteger a prole por cerca de seis meses.
Os filhotes apresentam hábito gregário, e durante as primeiras semanas de vida, nadam sempre em torno da cabeça do pai, que os mantém próximos à superfície, facilitando-lhes o exercício da respiração aérea.
Apesar de ser uma espécie resistente, suas características ecológicas e biológicas o tornam bastante vulnerável à ação de pescadores. Os cuidados com os ninhos, após a desova expõe os reprodutores à fácil captura com redes de pesca ou arpão. Durante o longo período de cuidados paternais, a necessidade fisiológica de emergir para respirar ocorre em intervalos menores, ocasião em que os peixes são pescados.
O abate dos machos nestas circunstâncias e também a longa fase de imaturidade sexual dos filhotes, conhecidos como "bodecos" onde seu peso varia entre 30 e 40 quilos, propicia na captura destes por predadores naturais como as piranhas, fazendo assim com que o sucesso reprodutivo da espécie seja diminuído.
